사회적 책임(r3판)

사회적 책임(社會的責任, Social Responsibility)은 국가나 기업이 지켜야 할 (모든 조직체의) 사회적 책임을 말하며, 설명책임성, 투명성, 윤리적행동 등을 비롯하여 4가지 측면의 존중(이해관계자의 이해, 법의 지배, 국제행동규범, 인권)등의 7대 원칙을 표방하고 있다.

사회를 구성하는 모든 조직체, 즉, 정부, 기업, 공공기관, 학교, 병원, 종교단체, 노조, 비영리 단체 등은 각자의 이해관계자들, 즉, 조직구성원, 자본과 원자재 등의 자원공급자, 소비자와 고객 등 수요자, 영향권내의 공동체 구성원 등에 대해 지배구조, 인권, 고용, 공정운영, 소비자이슈, 환경, 공동체 공헌 등의 주제와 관련하여 제반 사회적책임을 부담해야 한다는 것으로, 국제 표준화 기구가 2010년 11월 1일 글로벌 스텐다드로 공표한 국제규범이다.

과거에는 기업의 유일한 주인은 '주주'였으므로 주주에게만 잘 보이면 되었다.
그러나 이해관계자(Stakeholder) 모형에서는 이해관계자 모두의 이해관계를 고려해서 의사결정을 한다. 기업에서 돈을 주고받는 이해관계자라 하면 고객, 정부, 임직원, 주주, 거래처(하청업체, 공급업자)가 있다. 이들에게 정당한 대가를 지불하고, 권력을 가지고 있다고 해서 속이거나 착취하지 않는 것은 CSR에 포함된다. 기업과 돈을 주고받을 일이 없는 이해관계자에는 NGO, 지역주민 등이 있다. 이들의 의견이 별 이익을 주지 못한다 하더라도 이들의 이익을 고려하는 것이 CSR에 포함된다.

사례로는 타이레놀 독극물 주입 사건 (1982)를 들 수 있다. 당시 8명이 사망했는데, 존슨앤드존슨은 시중의 모든 타이레놀을 회수하느라 1억 달러를 지출했다. 이래야 할 법적 의무는 없었다. 하지만 고객의 불안을 해소하기 위해 돈을 들인 것이다.

온실가스 최소화, 폐기물 최소화&재활용, 신재생에너지 활용, 유해물질 유출 최소화 등이 CSR에 포함된다. 이런 목표를 위해 기술개발을 하는 경우도 있고, 돈을 투자해 나무를 심는 경우도 있다.

제약회사의 경우 '수익성이 나지 않지만 인류를 위해 필요한 약품'을 개발하고 무상으로 보급하는 식으로 사회공헌을 하기도 한다. 그 중 하나가 사상충(river blindness)을 잡은 Merck다. 아프리카에서 강에 서식하는 흑파리에 물리면 기생충이 옮아서 사상충증에 감염되는데, 당시 유일한 치료약은 비싸고 심각한 부작용이 있어 아프리카에서 사상충에 걸리면 그냥 장애인이 되고 죽는 수밖에 없었다. 1979년경 제약회사 Merck의 한 연구자가 동물용 기생충약 이버멕틴이 인간 사상충증에도 획기적인 효과가 있다는 것을 발견했다. 약 개발 비용은 당시 1억 달러인데 이 병은 아프리카에서나 퍼지므로 전혀 수익을 낼 수 없는 상황이었다.

Merck 회장은 고민 끝에 1980년대 말 인간용 이버멕틴의 개발을 승인하고 무상으로 지원했다.