김예건/국가대표 경력

김예건의 대한민국 축구 국가대표팀 경력을 서술하는 문서이다.

김예건은 유소년 시절부터 연령별 대표팀에 이름을 올리며 국제무대 경험을 쌓았다. 2024년 2월에는 대한민국 U-16 대표팀 경력이 기록돼 있다. 당시 그는 어린 연령대의 대표팀 선수로서 국제 축구에 필요한 경험을 축적하고, 자신의 기술과 경기력을 발전시키는 과정을 거쳤다.

유소년 대표팀에서 경험을 쌓는 것은 성인 무대 진출을 준비하는 선수에게 중요한 과정이다. 소속팀에서 익힌 전술과 개인 기술을 다양한 선수들과 함께하는 대표팀 환경에서 활용하고, 국제 경기의 속도와 압박에 적응할 기회를 얻기 때문이다.

김예건 역시 이러한 과정을 통해 연령별 대표팀 선수로 성장했으며, 이후 U-17 대표팀에서도 활동하게 됐다.

김예건은 2024년부터 2025년까지 대한민국 U-17 대표팀에서 활약했다. 트랜스퍼마르크트에 기록된 통계에 따르면 해당 연령대 대표팀에서 10경기에 출전해 1골을 기록했다. 다만 통계 사이트마다 집계 대상 경기와 기록 기준이 다를 수 있으므로, 이 수치를 대한축구협회의 공식 누적 기록과 완전히 동일한 것으로 단정할 수는 없다.

U-17 대표팀에서 김예건은 공격적인 재능을 발전시키고 국제 경기 경험을 쌓을 기회를 얻었다. 그의 주 포지션은 공격형 미드필더이며, 측면 공격수로도 뛸 수 있다. 따라서 중앙에서 공격을 전개하거나 측면에서 드리블로 상대 수비를 공략하는 등 다양한 역할을 수행할 수 있다는 점이 특징이다.

김예건은 2025년 카타르에서 개최된 FIFA U-17 월드컵 대한민국 대표팀 최종 명단에도 이름을 올렸다. 당시 백기태 감독이 이끄는 대한민국 U-17 대표팀은 아시아축구연맹(AFC) U-17 아시안컵에서 4강에 진출해 월드컵 본선 출전권을 확보했다. 김예건은 이 대회를 준비하는 과정에서 대표팀의 주요 선수 중 한 명으로 분류됐다.

월드컵 본선에서 대한민국은 멕시코, 스위스, 코트디부아르와 조별리그를 치르는 일정으로 대회를 준비했다. 김예건에게 이러한 국제대회 경험은 다른 국가의 유망주들과 경쟁하며 자신의 기량을 발전시킬 수 있는 기회였다.

특히 월드컵과 같은 국제대회는 각국의 유망주들이 한자리에 모이는 무대라는 점에서 의미가 있다. 선수들은 경기력뿐 아니라 체력과 전술 이해도, 압박에 대처하는 능력 등을 시험받는다.

이 시기의 대표팀 경험은 이후 전북 현대에서 프로 선수로 성장하고 유럽 무대에 진출하는 과정에서도 밑바탕이 됐다.

2026년 7월 김예건은 대한민국 U-19 대표팀의 국내 소집 훈련 명단에도 포함됐다.

당시 김정수 감독이 이끄는 U-19 대표팀은 2027 AFC U-20 아시안컵을 준비하고 있었다. 김예건은 전북 현대 소속으로 활약하던 중 대표팀 훈련 명단에 이름을 올렸다.

다만 소속팀의 K리그1 일정도 중요했기 때문에 대표팀 합류 시기를 조정했다. 대한축구협회와 전북 현대는 김예건이 대전하나시티즌전과 포항 스틸러스전을 치른 뒤인 7월 26일 대표팀 훈련에 합류하도록 협의했다.

이 사례는 당시 김예건이 소속팀과 대표팀 양쪽에서 성장 가능성을 인정받고 있었음을 보여 준다. 프로팀에서 출전 기회를 확보하는 동시에 연령별 대표팀에서도 기량을 점검받았다는 점에서 의미가 있었다.

김예건의 대표팀 경력에서 중요한 전환점은 2026년 9월이었다.

김은중 감독이 이끄는 대한민국 U-21 대표팀은 2028 로스앤젤레스 올림픽을 준비하기 위해 호주 원정 평가전을 계획했다. 대한축구협회는 2026년 9월 15일 호주 원정에 참가할 24명의 선수 명단을 발표했으며, 김예건도 미드필더 자원으로 선발됐다.

당시 그는 세르비아 FK 츠르베나 즈베즈다 소속이었으며, 해외에서 활동하는 유망주 가운데 한 명으로 대표팀에 합류했다. 독일에서 뛰는 윤도영과 일본에서 활동하는 강민우·김태원 등도 함께 발탁됐다. (대한축구협회)

김예건은 2008년생으로 대표팀 내에서도 나이가 어린 편이었다. 그보다 나이가 많은 K리그 선수들과 대학 선수들이 함께 구성된 대표팀에서 경쟁하게 됐다는 점에서 의미가 있었다.

대한민국 U-21 대표팀은 2026년 10월 3일 호주 U-21 대표팀과 원정 평가전을 치렀다.

김예건은 이 경기에 출전해 새로운 대표팀 환경에서 동료 선수들과 호흡을 맞췄다. 당시 한국은 하정우와 윤도영의 연속 득점에 힘입어 호주를 2-1로 꺾었다. 대표팀은 김은중 감독 부임 이후 처음으로 해외 원정 평가전을 치르면서 선수들의 경기력을 점검했다.

이 경기는 2028 로스앤젤레스 올림픽을 준비하는 과정에서 대표팀의 조직력과 국제 경기 적응력을 확인하는 기회였다. 김예건에게도 새로운 동료들과 함께 경기하며 대표팀 내 입지를 다질 수 있는 경험이었다.

김예건은 호주와의 2차전에서 자신의 기량을 더욱 뚜렷하게 보여 줬다.

한국은 2026년 10월 6일 호주 뉴사우스웨일스주 고스포드의 폴리텍 스타디움에서 열린 평가전에서 호주와 2-2로 비겼다. 김예건은 전반 36분 추가 골을 넣었다. 앞서 전반 12분 성예건이 선제골을 기록한 상황에서 김예건의 득점으로 한국은 2-0까지 앞서 나갔다.

득점 과정도 인상적이었다. 김예건은 하프라인 부근에서 전진 패스를 받은 뒤 감각적인 첫 터치로 상대 선수들을 따돌렸다. 이후 약 40m를 빠르게 전진하며 페널티박스 안으로 진입했고, 수비수를 제친 뒤 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다.

이 장면은 김예건의 주요 장점인 드리블과 빠른 방향 전환, 공간을 활용하는 능력, 침착한 마무리를 한꺼번에 보여 줬다. 특히 단순히 동료의 패스를 받아 마무리하는 데 그치지 않고, 직접 공을 운반해 득점 기회를 만들어 냈다는 점에서 주목받았다.

한국은 이후 호주에 두 골을 내주면서 2-2 무승부로 경기를 마쳤다. 앞서 열린 1차전에서 2-1로 승리했던 한국은 이번 원정을 1승 1무로 마무리했다.

2026년 10월, 2028 올림픽을 목표로 준비하는 호주에서의 친선전을 앞두고 김은중호에 소집되었다.