손흥민

손흥민은 대한민국의 축구 선수로 포지션은 공격수이다. 현재 잉글랜드 프리미어리그의 토트넘 홋스퍼와 대한민국 축구 국가대표팀에서 활동하고 있으며 두 팀의 주장을 맡고 있다. 그는 구단에서의 활약을 바탕으로 역대 최고의 아시아 축구 선수 중 한 명으로 간주되고 있다.

현재 프리미어리그의 토트넘 홋스퍼와 대한민국 축구 국가대표팀에서 활동하고 있으며 토트넘 홋스퍼와 대한민국 대표팀의 주장을 맡고 있다.

2018년 아시안 게임 금메달리스트이며 아시아 선수로서는 역대 최초로 프리미어리그 공식 베스트 11과 아시아 선수 최초의 프리미어리그 득점왕과 FIFA 푸슈카시상을 받았고 2022년에 축구 선수로는 최초로 체육훈장 청룡장 수훈자가 되었다.

1992년 7월 8일 손흥민은 강원도 춘천시 후평동에서 아버지 손웅정과 어머니 길은자의 차남으로 태어나 그곳에서 자랐다. 손웅정이 막노동을 했다고 할 정도로 집안 환경이 좋지 않아 학업에 열중은 못 했으나, 축구 선수였던 아버지의 영향으로 유전적으로 축구에 재능이 있었다고 한다. 매일 10시간 이상을 땀을 흘리며, 축구 연습에만 매진했다고 회고했다. 춘천 부안초등학교를 졸업했고, 춘천 후평중학교에 입학한 후 2학년때 원주 육민관중학교 축구부에 들어가기 위해 육민관중학교로 전학하여 해당 학교를 졸업했다. 2008년 당시 FC 서울의 U-18팀이었던 동북고등학교 축구부에서 선수 활동 중 대한축구협회가 진행한 우수선수 해외유학 프로젝트에 선발되어 2008년 8월 독일 분데스리가의 함부르크 유소년팀에 입단하였다.

함부르크 유스팀 주전 공격수로 2008년 6월 네덜란드에서 열린 4개국 경기에서 4게임에 출전, 3골을 터뜨렸다. 1년 간의 유학 후 2009년 8월 한국으로 돌아온 후 10월에 개막한 FIFA U-17 월드컵에 출전하여 3골을 터트리며 한국을 8강으로 이끌었다. 그해 11월 함부르크의 정식 유소년팀 선수 계약을 체결하였으며 독일 U-19 리그 4경기 2골을 넣고 2군 리그에 출전을 시작했다.

16세에 독일로 건너가 함부르크 SV에 입단했으며 2010년 분데스리가에 데뷔했다. 2013년에 클럽 최고 이적료인 1000만 유로에 바이어 레버쿠젠으로 이적했으며 2년 후 2015년에 아시아 축구 선수 역대 최고 이적료인 3천만 유로의 이적료로 프리미어리그의 토트넘 홋스퍼에 입단했다. 토트넘에서 뛰는 동안 프리미어리그와 챔피언스리그 아시아 최다 득점자가 되었으며 차범근이 기록했던 유럽 프로 축구 대회 한국 선수 최다 득점 기록을 갱신했다. 2019년에는 박지성의 뒤를 이어 UEFA 챔피언스리그 결승에 선발로 출전한 두 번째 아시아 축구 선수가 되었다. 2021-22시즌에는 모하메드 살라와 함께 리그 득점 23골을 기록하며 아시아 선수로는 최초로 프리미어리그 골든 부츠를 수상했다. 2023년 4월에는 프리미어리그에서 통산 100골을 넣은 최초의 아시아 선수가 되었다. 또한 손흥민은 토트넘 홋스퍼 역사상 6번째로 많은 득점을 기록했으며 최다 어시스트 기록을 세웠다.

2010년부터 대한민국 국가대표팀 선수로 활약한 손흥민은 2014년, 2018년, 2022년 FIFA 월드컵에 대한민국 국가대표로 참가했으며, 박지성, 안정환과 함께 3골로 동률을 기록한 대한민국팀 월드컵 공동 최다 득점자이다. 또한 AFC 아시안컵에 4회(2011, 2015, 2019, 2023) 참가하여 2015년 대회에서 준우승을 차지했다. 올림픽 대표팀 선수로 2016년 하계 올림픽에 참가했으며 2018년 아시안 게임에서 금메달을 획득했다.

손흥민은 축구 선수로서 달성한 업적을 바탕으로 대한민국 축구계의 대표적 인물로 여겨지고 있다. 2019년부터 포브스 코리아 파워 셀러브리티 40인에 계속 선정되었으며 2023년에는 2위에 올랐다. 2022년 6월에는 축구 선수로는 최초로 대한민국 체육인으로 받을 수 있는 최고 권위 훈장인 청룡장을 받았다.

손흥민은 2009년 나이지리아에서 열린 FIFA U-17 월드컵에서 대표팀 최다골인 3골을 넣으면서 대한민국이 8강에 오르는 데 공헌하였다.

2011년 AFC 아시안컵을 앞두고 2010년 12월 대한민국 축구 국가대표팀에 첫 발탁되었으며, 이는 만 18세 175일로 최연소 국가대표 발탁 기록으로는 역대 4번째 기록에 속한다. 2010년 12월 30일 시리아와의 평가전 후반전에 김보경과의 교체 출장으로 첫 A매치 데뷔전을 치렀다. 갓 20세가 된 해에 2011 카타르 아시안컵 국가대표로 출전, 2011년 1월 18일에 열린 인도와의 경기에서 후반 36분 A매치 데뷔골을 기록하였다. 이 대회는 손흥민과 박지성이 함께한 처음이자 마지막 대회다.

2011년 10월 12일 손흥민의 아버지 손웅정이 소속 팀 적응 문제와 어린 선수인 점을 들어, 성장하기 전까지 국가대표팀 차출을 자제해 달라고 요구했다. 이에 국가대표팀 감독 조광래는 필요하다면 차출할 것이라고 응수했다.

2012년 런던 올림픽을 앞두고 손흥민은 소속팀인 함부르크에서의 훈련에 힘을 다하기 위해 런던 올림픽에 출전하지 않겠다고 말했다는 오보가 나왔다.[60] 손흥민은 사실과 다르다고 말했다. 이후 2012년 10월 17일 2014 브라질 월드컵 4차 예선 이란 원정에서 최강희 감독이 이끄는 국가대표팀 교체명단에 이름을 올린 후 교체로 출전했지만, 대한민국은 이란에 0:1로 패하고 말았다. 2013년 2월 6일에 열린 크로아티아와의 친선경기에서는 선발로 출장했으나 득점을 올리지 못했고, 4:0으로 패했다. 함부르크에서와 달리 국가대표팀에서는 인상적인 모습을 보여주지 못하며 자리잡지 못하는 모습을 보였으나,[63] 2013년 3월 26일 카타르와의 2014년 FIFA 월드컵 아시아 지역 최종 예선 경기에서 후반 36분에 교체 출장했고, 후반 51분 경기 종료 직전에 역전골을 넣어 대한민국이 카타르를 상대로 승리를 거둬 본선 진출에 일조했다.[64] 2014년 3월 6일 그리스와의 친선 경기에서 전반 18분 박주영의 골을 도왔으며, 후반 10분 쐐기골을 넣으며 대한민국의 2:0 승리에 기여했다.

2014년 FIFA 월드컵 최종 명단에 포함되어 월드컵에 데뷔한 그는 포르투알레그리에서 열린 알제리와의 2차전 후반전에 만회골을 넣으며 월드컵 데뷔 골을 기록했다. 상파울루에서 열린 3차전 벨기에전에서 얀 페르통언의 골로 패한 후에는 눈물을 흘리는 모습이 잡혔다.

2014년 12월 22일 발표된 2015년 AFC 아시안컵 최종 명단에 포함되었다.[65] 2015년 AFC 아시안컵에서 손흥민은 3득점을 올렸는데, 이 중 결승에서 나온 버저비터 동점골은 대한민국 축구 국가대표팀의 아시안컵 100호골이다. 하지만 대한민국은 결승에서 연장까지 가는 접전 끝에 오스트레일리아에 1-2로 패하며 준우승에 그치고 말았다. 비록 대한민국은 준우승에 머물렀지만, 아시안컵 2015 드림 팀에 곽태휘, 차두리, 기성용과 함께 이름을 올렸다.

2015년 9월 3일에 있었던 라오스전에서 국가대표 발탁 이후 첫 해트트릭을 기록하였고, 이 경기에서 대한민국이 8-0 대승을 거두었다.

2016년 6월 27일 발표된 리우 올림픽 출전 U-23 대표팀 최종 명단에 와일드카드로 이름을 올렸다. 비록 대한민국은 온두라스에 패해 8강에 그쳤지만, 2골을 넣으며 활약했다. 벨루오리존치에서 열린 8강전인 온두라스 축구 국가대표팀과의 경기에서 1-0 패배 후 눈물을 다시한번 쏟으며 2년 전의 기억을 되풀이했다. 당시에는 아직 미필이었던지라, 이번 대회 메달과 함께 병역특례를 노려볼 수 있었던 손흥민 입장에서는 아쉬운 결과였다.

2016년 10월 6일 수원에서 열린 카타르와의 2018년 FIFA 월드컵 아시아 3차 예선 3차전에 선발 출장해 기성용의 선제골을 도왔고, 역전골을 넣으며 1골 1도움으로 대한민국의 3:2 승리를 이끌어 경기 MVP로 선정되었다. 이 경기는 손흥민의 50번째 A매치 출전이었는데 1980년대 이후만 놓고 보면 박지성(23세 349일), 기성용(24세 13일)에 이어 역대 세 번째로 어린 나이이며 역대 한국 축구대표팀 선수 중에 A매치 50경기 이상을 뛴 선수가 69명인데 손흥민은 그 중 10번째로 어린 나이로 달성한 출전기록이다.

2017년 10월 10일 모로코 축구 국가대표팀과의 친선전에서 후반 20분 팀 동료구자철이 만들어낸 페널티킥을 성공시키며 2016년 10월 6일 카타르 축구 국가대표팀과의 월드컵 예선전 이후 370일 만에 국가대표팀에서 골을 성공시켰다. 2017년 11월 10일 콜롬비아와의 친선전에서 멀티 골을 기록하여 2:1로 승리하는데 기여하였고 11월 14일에 열린 세르비아와의 친선전에서는 비록 골은 못 넣었으나 날카로운 슈팅을 많이 기록했다.

로스토프라도누에서 열린 2018년 FIFA 월드컵 조별 예선 멕시코와의 2차전 경기에서 종료 직전 1골을 기록하여 영패를 면했다. 카잔에서 열린 조별 예선 독일과의 3차전 경기에서도 후반 추가시간 1골을 기록하여 2-0 승리에 기여하였다. 당시 상황이 좀 황당했는데, 독일의 마누엘 노이어 골키퍼가 제멋대로 포지션을 윙어로 바꾼 뒤 대한민국의 골대 근처까지 들어와서 대한민국의 조현우 골키퍼와 마주보고 있는 상황까지 갔다. 이 틈을 타 주세종이 노이어의 볼을 빼앗아 손흥민에게 패스를 넣어 줬으며, 이 패스는 하프라인을 넘기 전에 받은 것이기 때문에 오프사이드가 아니었다. 손흥민은 주세종에게 패스를 받아서 아무도 없는 텅 빈 독일 골대를 향해 미친듯이 뛰어가서 잽싸게 골을 넣었다. 이로 인해 박지성과 안정환에 이어 손흥민은 월드컵 통산 3번째 골을 넣은 대한민국 선수로 기록됨과 동시에, 대한민국 선수 최초의 월드컵 단일 대회 2경기 연속 득점을 기록했다. 이는 대한민국 월드컵 통산 34번째 득점이다.

월드컵을 마감한 후 토트넘 홋스퍼 FC 구단의 허락을 받은 후 조현우, 황의조와 함께 와일드카드로 선발되어 출전한 2018년 아시안 게임에서는 주로 공격보다 볼 배급 및 상대편 수비진 유인에 주력한 탓에 키르기스스탄전에서 기록한 1골에 그쳤지만, 5개의 어시스트를 기록하며 대한민국의 아시안 게임 2연패 및 통산 5회 우승에 일조했다. 자신도 국제 대회에서의 첫 우승을 맛보면서 병역특례를 받아 지속적인 해외 리그 활동이 가능해졌다.

2018년 10월 16일 천안에서 열린 파나마와의 친선경기에서 황인범의 득점을 어시스트했다.

2019년 10월 10일 화성종합경기타운 주경기장에서 열린 스리랑카 축구 국가대표팀과 2022년 FIFA 월드컵 아시아 지역 2차 예선 2차전에 선발 출전하여 전반전에만 2골 1어시스트를 기록하고, 후반 16분에 권창훈과 교체되었다.

그 후 2022년 FIFA 월드컵 아시아 지역 최종 예선에서 4골을 터뜨려 대한민국의 10회 연속 월드컵 본선 진출이라는 대업 달성에 기여했고 2022년 6월 6일 칠레와의 친선 경기에서는 A매치 통산 100번째 경기에 선발 출전하며 대한민국 선수로는 16번째로 센추리클럽에 가입하는 영예를 안았으며 또한 이 경기에서 결승골까지 터뜨리며 팀의 2-0 완승을 이끌었다.

2022년 6월 10일 파라과이와의 A매치 평가전에서 프리킥을 성공시켰고 9월 23일 열린 코스타리카와의 경기에서도 프리킥 동점 골을 성공시키며 A매치 통산 34호골로 대한민국 남자축구 국가대표 팀 역대 득점 4위로 올라섰다.

2022년 FIFA 월드컵을 앞두고 올랭피크 드 마르세유와의 챔피언스 리그 경기 도중 샹셀 음벰바와 충돌해 안와골절상을 당했고, 이 때문에 그는 월드컵 시즌 내내 안면보호 마스크를 쓰고 뛰어야 했다. 결국 카타르 월드컵에서는 득점을 올리지 못했지만, 포르투갈과의 2022년 FIFA 월드컵 H조 최종전에서 후반전 추가시간에 황희찬의 역전골을 어시스트하며 대한민국의 12년 만의 월드컵 16강 진출을 이끌었다.

손흥민은 포워드 전 지역에서 뛸 수 있는 매우 다재다능힌 선수이다. 그는 과거 “어디에서 뛰든 상관없다. 가장 중요한 것은 내가 경기에 뛰고 있다는 것이다. 나는 세컨드 스트라이커나 또는 그 밑에서도 뛸 수 있다. 감독님이 시키는 대로 하겠다. 선호하는 포지션은 따로 없다. 나는 언제 어디서나 throttle에 있을 것이다." 라고 이야기 했었다.

손흥민은 양발 능력, 폭발적인 페이스, 위치 감각, 움직임, 정밀한 컨트롤, 역습에서 특히 효과적인 마무리 능력으로 유명하다. 뿐만 아니라, 그는 사심 없는 활동량과 수비 공헌으로 동료들과 언론으로부터 찬사를 받았고, 스스로 골을 넣는 것 외에도 동료를 도와줄 수 있는 능력을 지니고 있다.

또한 감아차기 능력이 매우 우수하며 필드 위 특정 스팟에서 왼발, 오른발 할 것 없이 감아차기로 골을 많이 넣기 때문에 팬들 사이에서 일명 ‘손흥민 존’ 이라고 불리우는 스팟이 있을 정도이다.

최근 몇 년 동안, 특히 토트넘에서 많은 성공을 거둔 후, 그는 세계 최고의 선수 중 한 명으로 여겨져 왔으며 종종 역사상 가장 위대한 아시아 축구 선수로 불리고 있다.