신흥 종교(r1 판)

신흥 종교는 기존 종교와 비교할 때 최근에 성립한 종교를 널리 일컫는 용어이다. 기성의 종교 단체에서 분파되어 나온 것이 많은데, 대개는 현실적인 경향을 띤다.

보통은 기존 종교에 속하지 않는 새로운 종교를 가리키지만, 기존 종교의 새로운 분파 중 어느 유파로 분류하기 어려워도 신흥 종교라고 부른다.[출처 필요] 정통, 이단, 사이비, 신흥 종교에 대한 명확한 기준이 없기 때문에 다소 혼란스러운 점도 있다.

교사회학을 연구하는 수많은 학자들은 종종 경멸어로 간주되는 컬트라는 용어의 중립적인 대안으로 "신흥 종교"라는 용어를 사용하는 것을 선호한다. 기성종교에 대한 상대적인 개념이라 할 수 있으나 신흥종교라는 용어는 교리,의례,조직의 측면에서 기성종교에 비해 정교화되지 못하다는 의미에서 결핍된 종교라는 부정적인 함축을 띠고 있기 때문에 보다 중립적이고 객관적인 용어로 '신종교'라는 용어를 사용하기도 한다.

단일한 종교 현상은 자연종교와 성립종교로 대분되며, 성립종교는 기성고등종교와 신흥종교로 다시 양분한다. 성립종교란 '교조가 새로운 교설을 베풀고 그 밑에 조직된 단체'이다. 종교 현상을 과학의 이치와 체계에 맞게 분석하는 종교학상 처지에서는 기존 종교나 신흥종교는 모두 신흥종교성을 띤 과정에서 탈피한 모습에 불과하기 때문이다.

기존 종교라도 타지에 들어가 아직 토착화하지 못했을 때 그 지역에서는 신흥종교로 분류되는 것이 보통이며, 이와 반대로 신흥종교더라도 그 종교의 교시나 활동에 ① 진리성 ② 역사성 ③ 대중성이 들어 있는 종교는 이를 신종교라고 부른다. 단일한 종교 현상을 놓고 그 집단이 종교인지 여부를 다룬 문제에 부딪히면 그것은 유사종교나 사이비종교라는 개념으로 제한받으나 한 종교집단의 저속 여부를 판단하려는 현상은 어느 사회에서나 일어나듯이 가치판단이 작용되는 시민 의식은 종교학상 처지에서는 다룰 수 없다.