로드리/클럽 경력/맨체스터 시티 FC(비교)

불과 바로 전 시즌에 엄청난 퍼포먼스로 역대급 시즌을 보냈던 로드리였으나, 축구 선수로서 이제 막 최전성기에 접어드는 20대 중후반의 나이에 십자인대 파열이라는 대형 부상을 겪으며 장기간 이탈했고, 향후 커리어에도 걱정거리를 남기게 되었다. 다행인 점은 시즌아웃이 예상되었음에도 후반기에 복귀하였다는 것.

맨체스터 시티 입장에선 미드필드의 또 다른 에이스인 케빈 더 브라위너까지 나이가 들어 노쇠한 상황에 말 그대로 초비상이 걸렸으며 어떻게든 로드리의 공백을 최대한 메꿔야 할 방도를 찾아야 할 상황에 봉착하고야 말았다. 특히 지난 시즌 리그에서 맨시티가 당한 3패가 모두 로드리가 결장한 경기라는 점에서[1] 로드리의 공백으로 팀이 받는 타격은 어마어마할 것이다. 객관적인 수치를 빼고 봐도 로드리의 유무에 따라 경기력 차이가 컸기에 대체자를 못 찾는다면 시즌 운영에 큰 애로사항이 꽃필 것으로 보인다.

공교롭게도 로드리는 장기 부상을 당하기 1주일 전 경기 수가 너무 많다며 UEFA의 일정 개편에 노골적으로 불만을 토로하는 인터뷰를 하였고, 이에 다니 카르바할과 쥘 쿤데, 알리송, 손흥민, 위리엔 팀버르, 앤디 로버트슨 등 여러 선수들이 로드리의 의견을 지지했던 바 있다. 실제로 최근 UEFA 네이션스 리그의 설립과 UEFA 챔피언스 리그, UEFA 유로파 리그, UEFA 컨퍼런스 리그의 개편으로 과거에 비해 경기 수가 기하급수적으로 늘어났으며 특히 잉글랜드는 박싱 데이와 카라바오컵까지 소화해야 하는 것이 분명한 사실이다.[3] 실제로 부상 이후, 눈 밑에 퀭하던 다크 서클이 순식간에 사라지고 안색이 좋아진 모습을 보이며, 로드리가 과도한 경기 일정과 펩의 극심한 스몰 스쿼드 선호로 인해 심하게 혹사당했음이 분명히 드러난다. 점점 많아지는 경기 수는 분명 큰 문제지만 결국 받아들여야 할 문제고, 확실한 것은 최근 몇 시즌 간 로드리의 확실한 백업을 영입하는 데 안일했던 팀의 책임도 크다는 것. 로드리가 계속 이런 페이스로 경기를 치르다가는 큰 부상이 불가피하다는 우려는 이미 유로 2024 시점부터 제기되고 있었다.

그나마 부상 이후에 지난 시즌의 활약을 인정받아 개인 생애 첫 발롱도르를 수상하게 되었다는 것이 유일한 위안이 되었다.

또한 이미 지난 시즌부터 알음알음 증명되었듯, 이번 시즌에는 맨시티의 본체인 로드리가 없으면 맨시티는 경기력이 크게 떨어질 것이라는 말이 또다시 현실로 작용하며 토트넘에게 홈에서 0:4로 압도당하고 공식전 13경기 1승 3무 9패를 기록하며 UEFA 챔피언스 리그 16강 진출조차 좌절되는 등 로드리의 부재를 톡톡히 실감하고 있다. 오죽하면 팀원들이 로드리의 발롱도르 수상이 옳았음을 증명하기 위해 이런 호러쇼를 보여주는 것이라는 농담까지 나돌 정도.

전반기에는 부상으로 대부분 니코 곤살레스가 본인의 포지션에서 뛰었으나, 후반기에 주전으로 복귀하면서 자신이 왜 발롱도르 수상자인지 보여주었다. 비록, 복귀가 늦어 리그는 우승하지 못했으나, 복귀 후 FA컵과 EFL컵 토너먼트에서 맹활약하며 우승을 이끌었다.

부상 이전 로드리의 시그니처인 전환패스와 빌드업 및 공수 양면에서 중심을 잡아주는 등 모든 부분이 안정적이었으며 본인의 빈자리를 니코가 잘 메꾸었지만, 로드리가 돌아온 후에는 시티의 경기력에 중심이 되며 역시 니코와 비교가 안 된다는 반응이 대부분이었다. 실제로 번리 FC전부터 로드리가 결장한 리그 경기부터 경기력이 심하게 흔들리는 모습을 보이며 리그 준우승에 그쳤다.