리오넬 메시(비교)

== 생애 ==

메시는 1987년 6월 24일, 아르헨티나의 로사리오에서 철강 노동자인 호르헤 오라시오 메시(1958년 ~)와 청소부인 셀리아 마리아 쿠치티니 사이의 3남 1녀 중 셋째로 태어났다. 형제관계로는 큰 형 로드리고 메시(1980년 ~), 둘째 형 마티아스 메시(1982년 ~), 여동생 마리아 솔 메시(1993년 ~)가 있다.특히 둘째 형 마티아스와는 엄청 친했다고 한다.

그의 이름인 '리오넬'은 미국의 가수인 라이오넬 리치의 이름을 따서 만들었는데 호르헤 오라시오 메시와 셀리아 마리아 쿠치티니 부부가 라이오넬 리치의 팬이었기 때문이었다. 이후 이를 알게 된 라이오넬 리치 본인도 이를 평생동안 자랑스럽게 생각했다.

메시의 부모가 맞벌이 부부인 탓에 메시의 양육은 메시의 외할머니인 셀리아 올리베이라 쿠치티니(1930년 ~ 1998년)가 담당했다. 메시는 4살때 외할머니의 손에 이끌려 태어나서 처음으로 축구장에 갔다. 그 곳에서 메시의 외할머니는 유소년 축구팀 관계자를 만나서 자기 외손주를 무조건 팀에 넣어달라고 졸랐다. 팀 관계자는 외할머니의 성화에 못 이겨서 메시를 팀에 합류시켰다. 메시는 또래들에 비해 키가 많이 작았지만 축구실력은 훨씬 뛰어났다. 외할머니는 메시가 뛰는 경기를 빠지지 않고 관람했으며 현재 남아있는 메시의 어린시절 축구경기 동영상은 외할머니가 촬영한 것이다. 외할머니는 메시가 1골을 넣을 때마다 쿠키를 하나씩 만들어 줬다. 어느 날 메시가 12골을 넣자 외할머니는 12개의 쿠키를 만들었는데 메시가 모두 먹었다. 또한 외할머니는 자신의 딸과 사위에게 가난한 형편임에도 불구하고 메시는 투자할 가치가 충분하다고 하면서 메시의 축구화를 사오라고 시켰다.

메시가 FC 바르셀로나 유스 클럽에 입단하기 직전 무렵 메시의 외할머니는 별세했다. 메시가 골을 넣으면 늘 하늘을 가리키는 셀러브레이션을 하는데 이는 자신을 축구로 인도해준 외할머니를 기념하기 위해서 하는 셀러브레이션이다.