김민기(가수)

김민기는 대한민국의 가수, 작사가, 작곡가, 편곡가이며 극작가, 연극연출가, 뮤지컬 기획자, 뮤지컬 연출가, 뮤지컬 제작자이다.

한 시대를 이끈 가수이자 예술가로 찬사받고 있는 인물이다. 아침 이슬의 작곡가로 유명하며, 2002년 고별 음반 김민기 전집을 발표 후 가수 은퇴를 선언하고 뮤지컬 제작에만 전념한다. 포크 팝 가수 한대수, 산업디자이너 김영세 등과 절친한 관계이며 포크 팝 가수 양희은, 연극배우 양희경 자매와도 친분이 두텁다. 가수 조용필은 그를 "진심으로 인정한다"면서 "자신의 길을 일관되게 간다는 것만으로도 존경한다"라고도 했다.

전라북도 이리시에서 출생하여, 지난날 한때 전라북도 익산군 함열읍에서 잠시 유년기를 보낸 적이 있는 그는 초등학교 입학 직전에 서울로 이사하였으며 서울대학교 미술대학에 재학 중 ‘도비두’라는 그룹을 결성하여, 노래 활동을 시작했다. 그 무렵 재동초등학교 동창인 양희은을 만나게 되면서 아침이슬을 주게 됐고, 1970년에 발표됐다.

1972년에는 서울대 문리대 신입생 환영회에서 우리 승리하리라, 해방가, 꽃 피우는 아이등을 부르다 경찰서에 연행됐으며, 그의 앨범 및 노래는 모두 방송금지 조치됐다. 이후 김민기는 시인 김지하와 조우하게 됐고 야학 활동을 벌여나가기도 했다. 1973년 김지하의 희곡 금관의 예수를 노동자들과 함께 공연했던 그는 국악인들과 교유하여 다음해 아구를 무대에 올리기도 했다.

1977년 군 제대 이후 양희은의 거치른 들판의 푸르른 솔잎처럼을 발표했고, 동일방직 노조 문제를 다룬 노래굿 공장의 불빛을 발표했다.

1980년에는 문화 체육관에서 7년의 긴 공백을 깨고 공연을 펼쳤고 1983년에는 국립극장에서 탈춤과 판소리 등 소리굿 공연을 가졌다. 1987년에는 탄광촌 이야기를 담은 아빠 얼굴 예쁘네요를 발표했고, 1991년 학전 소극장을 개관한 그는 1993년 22년 만에 독집 앨범을 발표했고 '겨레의 노래' 사업을 추진했다. 이후 뮤지컬 개똥이와 지하철 1호선 등 의욕적인 연출 활동을 했다.

개관된 극장을 ‘학전블루소극장’으로 두고 1996년 ‘학전그린소극장’까지 열면서 전성기를 맞았다. 하지만 2010년 이후 공연시장의 중심이 대극장 뮤지컬로 바뀌면서 대학로 소극장 관객은 점점 줄어들었다. 2013년 그린소극장이 먼저 폐관됐다.

학전은 재정난 및 김민기 대표의 위암 투병으로 33년 만인 2024년 3월 15일에 폐업됐다가, 같은해 7월 22일 사망했다.

그가 작곡하고 부른 노래는 힘들고 지친 빈민층을 사랑하고 그들을 대변하는 곡들이 많다. 그의 곡 아침이슬은 1970년대의 저항가요였지만 1990년대까지 오면서 20여 년 동안 그 민주정신을 이어갔다고 평가된다.