사이버대학

사이버대학 혹은 두루누리 대학은 인터넷을 이용해 강의를 듣고 학위를 취득할 수 있는 교육 방식을 제공하는 대학을 말한다. 

온라인 대학으로도 불린다. 영어권 국가에서는 가상 대학이라고 불린다. 인터넷을 통해 교수자가 제공한 교육 서비스를 학습자가 시간과 공간의 제약을 받지 않고 학습하고, 일정한 학점을 이수하는 경우 학사 학위 또는 전문학사 학위를 수여하는 고등 교육 체제이다. 학생이 인터넷을 통해 수업을 듣고, 시험을 보거나 과제를 제출하는 방식으로 학사 운영을 한다. 웹로그 형태로 교육 정보들이 저장되고 관리되며, 학생은 컴퓨터와 인터넷을 갖춘 곳에서 편리한 시간에 수강할 수 있다. 해외 유학을 가지 않고도 집에서 수강하여 학위를 받을 수 있다는 장점이 있다.

대한민국에서는 평생교육법에 따라 전문대학 또는 대학 졸업자와 동등한 학력, 학위를 인정하여 주는 '원격대학형태의 평생교육시설'이 2001년 첫 선을 보였다. 2001년에 9개의 원격 대학이 출범했으며, 2005년까지 총 17개의 원격 대학이 설립되었다. 2007년 고등교육법 개정으로 기존의 학위인정기관에서 정규 학사학위수여기관인 '사이버대학'으로 승격하는 전기를 맞이하게 되었다.

원격대학 형태의 평생교육시설

한국방송통신대학교나 사이버대는 특수대학원이라 대학원에 석사 과정만 존재하고, 일반대학원과 달리 논문 작성 없이 석사 학위를 취득하는 경우가 많다. 한국방송통신대학교에서 일반대학원 및 전문대학원 도입을 추진했고, 상담대학원 설치를 위해서 정책 연구를 진행한다.

이르면 2024년부터 한국방송통신대학교와 사이버대에서도 박사 학위를 취득할 수 있게 됐다. 2년제 전문학위 과정을 운영하는 사이버대에서도 전공심화 과정을 설치하여 학사 학위를 수여할 수 있게 됐다.

해외 국립 원격대학 중 박사 과정을 개설한 곳은 OU (영국), UMUC (미국), AU (캐나다), UNED (스페인), UNISA (남아공), OUJ (일본) OUM (말레이시아), OUHK (홍콩), IGNOU (인도) 등이 있다. NOU (대만)의 경우 대학원 과정이 아예 없다.