제2차 세계대전

제2차 세계대전(World War II, 1939년 9월 1일 ~ 1945년 9월 2일)

인류 역사상 가장 거대하고 파괴적이었던 전쟁으로, 전 지구적인 규모에서 치러진 총력전이다. 나치 독일, 이탈리아 왕국, 일본 제국 중심의 추축국 세력과 영국, 미국, 소련, 중화민국 등을 주축으로 한 연합국 사이의 대결이었다. 이 전쟁은 단순한 영토 분쟁을 넘어 민주주의, 공산주의, 파시즘이라는 이데올로기의 충돌이었으며, 홀로코스트와 원자폭탄 투하 등 인류 문명사에 씻을 수 없는 상흔을 남겼다.

1939년 독일의 폴란드 침공으로 시작된 전쟁은 초기 추축국의 압도적인 승세로 이어졌으나, 독소전쟁의 발발과 미국의 참전으로 전세가 역전되었다. 1944년 노르망디 상륙 작전을 기점으로 연합국은 반격에 성공했고, 1945년 5월 독일이 항복하며 유럽 전선이 종결되었다. 이후 태평양 전선에서도 일본의 히로시마·나가사키 원자폭탄 투하와 소련의 참전으로 인해 9월 2일 일본이 무조건 항복하며 대단원의 막을 내렸다. 전쟁 이후 세계는 냉전 체제로 재편되었으며, 국제 평화 유지를 위한 국제연합이 창설되었다.