첼시 FC

영국 잉글랜드 프리미어 리그의 프로 축구 클럽. 연고지는 런던 해머스미스 앤 풀럼. 홈 구장은 스탬퍼드 브리지다.

영국 클럽 최초로 UEFA 3대 메이저 대회를 모두 제패한 런던 최고의 빅클럽이자[29] 그 밖에 프리미어 리그 6회 우승, UEFA 챔피언스 리그 2회 우승, FA컵 8회 우승, EFL컵 5회 우승, FIFA 클럽 월드컵 1회 우승 등의 기록을 보유하고 있다. 추가적으로, 21-22시즌이 끝난 기준으로 UEFA 챔피언스 리그 첫 우승이 2000년대에 이루어진 유일한 구단이다.

구장이 먼저 지어지고 소유권을 구단이 산 케이스다. 창립주 거스 미어스는 영국의 축구 열풍을 노리고 자신의 구장을 만들어 그곳에서 경기를 할 수 있도록 1904년, 지금의 스탬퍼드 브리지를 매입한다. 풀럼에 위치한 스탬퍼드 브리지는 원래 풀럼 FC에게 제공될 예정이었으나, 구장 임대비가 비싸 거절당했다. 이때 마침 런던의 철도 회사 '그레이트웨스턴레일웨이'가 이 구장을 석탄 저장고로 매입하겠다는 제안이 들어와 첼시 FC 창업주 거스 미어스는 갈등했지만 친구 프레드 파커의 설득으로 1905년 자신의 구단을 새로이 창립한다. 이것이 첼시 FC의 시작이다.

그러다 재정난을 겪게 된 첼시를 2003년 러시아 석유재벌 로만 아브라모비치가 인수하게 된다. 로만의 막강한 자금력을 등에 업은 첼시는 디디에 드록바, 안드리 셰브첸코, 페르난도 토레스, 에당 아자르, 은골로 캉테 등 스타 플레이어를 영입하며 2000년대 원조 석유재벌 구단으로 유명세를 얻었다. 그러나 2010년대 들어 재벌 구단주에 대한 견제장치격이기도 했지만, 이 시기에 세리에 A의 다수 구단과 일부 유럽 클럽 구단이 클럽 수입에 걸맞지 않게 지나치게 과투자를 했다가 구단이 파산 위기까지 가는 사태가 여러 차례 일어나는 일이 자주 벌어지면서 UEFA FFP 룰이 도입되고, 서브프라임 모기지 사태로 로만이 큰 타격을 받아 구단주의 투자가 줄어들고, 러시아와의 관계 악화로 로만의 영국 내 활동이 제약되는 일을 겪기도 하며 첼시의 성적도 부침을 겪게 된다. 그러나 로만이 자리를 비우고 사실상 경영을 맡게 된 마리나 그라노브스카이아 체제에서 첼시는 흑자 구단이 되며 자급자족의 기반을 마련하였고, 2012년과 2021년 두 차례 UEFA 챔피언스리그 우승을 차지하였다. 이를 통해 첼시는 구단주 덕에 잠깐 좋은 성적을 거둔 반짝 강팀 이미지를 벗고 신흥 명문으로 도약하는 데 성공하였다. 그러다 2022년 러시아의 우크라이나 침공으로 러시아 재벌인 로만의 영국 내 자산이 동결되며, 첼시는 19년간의 로만 체제에 작별을 고하고 새 구단주 토드 볼리 컨소시엄과 소유주들 하에서 새로운 미래를 준비하고 있는 중이다.

한국인들에게는 과거에 삼성이 스폰했던 팀으로도 유명하다. 삼성은 첼시의 팀 컬러인 파란색을 생각해 2005년부터 첼시의 메인 유니폼 스폰서로 활동했는데, 첼시 팬인 여러 대기업 오너들과의 인맥 등을 고려한 결과 첼시가 3시즌(2006-07~2008-09) 리그나 챔스를 우승하지 못했음에도 불구하고 거액의 스폰 계약 연장을 했다. 그리고 2009-10 시즌 첼시가 더블을 달성하면서 삼성도 기업 이미지 측면에서 많은 이익을 보았고 2011-12 시즌 첼시의 챔스 우승 이후 스폰서 계약 연장을 체결했다. 하지만 이후 삼성에서 더 이상 마케팅할 필요가 없다고 판단했는지 2014-15 시즌을 끝으로 첼시 유니폼에서 삼성 로고는 볼 수 없게 되었다. 참고로 스폰해온 10년 동안 첼시와 삼성은 서로 세계구급의 빅클럽과 대기업이 되었다. 그래서 서로에게 아쉬웠는지, 스폰이 끝나기 전 서로에게 10년 스폰 기념 영상을 헌정했다.첼시의 헌정 영상

2020년 1월 24일, 유니폼 메인 스폰서를 영국 통신회사 '3'와 체결했다.

21세기 이후 감독들만 기재. 2023년 1월 20일 기준.

첼시 FC는 U-9부터 U-23까지 각 연령별로 유스들을 키워내기 위한 팀을 운영하고 있다. 로만 인수 이전에도 지미 그리브스, 존 테리같은 걸출한 스타들을 배출했으나, 로만의 대대적인 투자 이후 메이슨 마운트, 리스 제임스, 데클란 라이스같은 선수들로 여러 대회에서 트로피를 쓸어버리며 현재는 잉글랜드를 대표하는 유스 강팀이 되었다.

첼시의 유스 정책을 말할 때 임대를 논하지 않을 수 없다. 이 정책은 전 테크니컬 디렉터 마이클 에메날로와 유스 개발 담당자 닐 배스의 결과물이다. 프랑크 아르네센 이후 2011-12 시즌에 디렉터로 부임한 에메날로는 두 가지의 큰 과제에 당면했다. 하나는 곧 시행될 FFP로부터 첼시를 자유롭도록 할 것, 또 다른 하나는 1군에 좋은 유스 선수를 키워내 제 2의 존 테리를 만들 것이었다. 따라서 첼시는 유스 선수들에게 이른 나이에 1군 경험을 시키면서 임대료로 수익을 벌어오는 모델을 설계하게 되었다. 여기에 수익을 더 극대화하기 위해 전 세계의 유망주를 싼 값에 산 뒤 임대로 선수의 가치를 올리기도 한다.

그러나 이 정책도 삐걱거리기 시작하는데 첫 번째 목적인 수익 창출에 대해서는 뛰어난 성과를 보였으나 1군으로 불러들인 임대생이나 유스가 극히 적다는 맹점이 있었다. 임대생이 좋은 환경과 충분한 출전 시간 속에서 성장하게 도와줄 관리가 미숙했기 때문에 임대를 끝내고 돌아와도 다시 임대를 나가는 게 무한 반복이었다. 이런 열악한 환경에서 1군으로 건진 선수는 아틀레티코 마드리드로 3년 임대 생활을 한 티보 쿠르투아밖에 없었다.

로멜루 루카쿠, 케빈 더브라위너, 모하메드 살라와 같이 뛰어난 선수들이 첼시 소속으로 성공적인 임대 생활을 하였으나, 수비가담 능력과 체력을 중요시하며 주전급 위주로 기용하는 무리뉴 감독의 선택을 받지 못해 다른 클럽으로 이적하게 되였다.

첼시는 세부적인 시스템 개선에 나서는데 에디 뉴튼, 파울로 페레이라를 임대 테크니컬 코치로 임명하고 그에게 임대생들을 관리하는 역할을 부여한다. 임대생이 경기를 치르면 스카이프를 통해 코칭을 해주고 타지 생활을 할 어린 선수를 격려하기 위해 현장에도 방문한다. 만약 임대를 보냈는데 충분한 출전 시간이 주어지지 않으면 계약을 칼같이 해지하고 다른 팀을 찾아주기도 한다. 이런 노력 끝에 첼시 소속이긴 하지만 한번도 경기를 뛰어보지 못한 만년 임대생들도 첼시의 지속적인 케어에 감사를 표하게 되었다. 올라 아이나의 인터뷰에 따르면 완전 이적으로 팀을 떠난 이후에도 도움을 받는다고 한다.

많은 시행착오를 겪은 이후 첼시는 안드레아스 크리스텐센이라는 두 번째 성공작을 만들어냈고 이후 루벤 로프터스치크를 거쳐 2019-20 시즌에는 유스 졸업생들을 대거 1군으로 정착시키는 쾌거를 이루어냈다. 현재는 메이슨 마운트, 트레보 찰로바, 리스 제임스가 첼시 유스에서 시작해 임대를 거쳐 첼시에서 완벽하게 자리를 잡게 되었다.

하지만 FIFA에서 2020-21 시즌부터 적용될 새로운 규칙을 발표했는데 22세 이상의 해외 임대를 순차적으로 제한하는 것이다. 2020년에는 8명, 2022년에는 6명으로 제한한다고 한다. 2019-20 시즌 첼시가 해외로 임대 보낸 22세 이상의 선수는 9명이기 때문에 임대생 규모를 더 줄일 필요가 있다. 다행히 이 규정에 대비해 임대뺑뺑이를 시키기 위한 영입은 하지 않은지 오래되었고 나이가 찬 선수들은 웬만하면 이적시켜 이적료를 챙기기 때문에 큰 어려움을 겪진 않을 것으로 보였으며, 결국 토드 볼리가 새 구단주가 된 이후에는 규정 등의 문제로 1군 스쿼드급으로 등록하기 어려운 선수는 최대한 처분해서 엔트리 슬롯을 확보함과 동시에 주급으로 지출되는 규모를 줄이고, 이러한 임대 정책을 완전히 폐기한 뒤 U21팀에서 육성을 하는 기조로 바꾸게 된다.

노래 제목은 'Blue Is the Colour'. 홈구장인 스탬퍼드 브리지에서 가장 먼저 나오는 응원가이다. 1972년 리그컵 결승 진출을 기념하기 위해 당시 선수였던 피터 오스굿, 론 해리스, 피터 보네티, 찰리 쿠크, 토미 볼드윈, 피터 하우스먼, 알란 허드슨, 스티브 켐버, 존 뎀프시, 에디 맥크레디, 패디 멀리건, 마빈 히튼, 존 홀린스, 데이비드 웹 등이 이 노래를 녹음했다. 한 때 UK 차트 5위까지 올라가면서 가장 성공한 축구 팀 응원가가 되었다. 1972년 스토크 시티와의 리그컵 결승전에서 첼시 팬들이 처음으로 이 노래를 불렀지만, 경기는 패배했다.